SANTA GEMA GALGANI, PASIONISTA Y VIRGEN. - 11 DE ABRIL

 

   Gema Galgani nació el 12 de marzo de 1878 en Camigliana, un pueblo situado cerca de Lucca, Italia.

   Gema en italiano significa joya.

   Su padre era un próspero químico y descendiente del beato Juan Leonardi. La madre de Gema también era de origen noble.

   Los Galganis eran una familia católica tradicional que tuvo la suerte de tener ocho hijos.

 

Santidad en la Infancia.

 

   Gema, la quinta hija y primera niña de la familia, desarrolló desde muy pequeña una atracción irresistible por la oración. Este amor por la oración le vino de su piadosa madre, quien le enseñó las verdades de la fe de la Iglesia Católica. Fue su madre quien inculcó en su preciosa alma el amor a Cristo Crucificado. La joven santa se dedicó con celo a la devoción.

   Cuando la madre de Gema tenía que ocuparse de sus tareas domésticas diarias, la pequeña Gema tiraba de la falda de su madre y le decía: “Mami, cuéntame un poco más sobre Jesús”.

   Un día, por ejemplo, cuando tenía sólo cuatro años, se arrodilló ante un cuadro del Corazón de María en la casa de su abuela paterna. Con sus pequeñas manos juntas, permaneció absorta en la oración. La abuela, al pasar por la habitación, quedó encantada con el espectáculo y corrió a llamar a su hijo para que también pudiera verlo. Este hombre, después de haber contemplado detalladamente aquella oración, no pensó nada mejor que interrumpirla:

   —Gema, ¿qué estás haciendo? Él le preguntó.

 

   Como si saliera del éxtasis, la muchacha lo miró y respondió con la mayor seriedad:

   —Estoy rezando el Ave María. Salid, estoy rezando.

 

   Cuando Gema tenía sólo cinco años, leía el Oficio de Nuestra Señora y el Oficio de Difuntos en el Breviario con tanta facilidad y rapidez como un adulto.

   Desafortunadamente, la madre de Gema estaba a punto de morir. El día que Gema recibió el sacramento de la Confirmación, mientras rezaba fervientemente en la Misa por la recuperación de su madre (la Sra. Galgani estaba gravemente enferma), escuchó una voz en su corazón que le decía: —“¿Me darás a tu madrecita?”.

   —“Sí”, —respondió Gema, —“siempre y cuando me aceptes también”.

   —No —respondió la voz—, dame a tu madre sin reservas. Por ahora, debes esperar con tu padre. Te llevaré al cielo más tarde.

   Gema simplemente respondió: —“Sí”.

 

   Este “sí” se repetiría a lo largo de la breve vida de Santa Gema, como respuesta a la invitación de Nuestro Señor a sufrir por Él.

 

PADRES DE GEMA GALGANI

La pérdida de una madre.

 

   Su madre murió cuando Gema tenía sólo 7 años. Como hicieron otros santos, pidió a la Santísima Virgen que la sustituyera. Desde entonces su devoción a la Madre de Dios se hizo más tierna. Ella siempre la llamaba con el cariñoso nombre de “mamá”.

 

   Tras la muerte de su amada madre, Gema fue enviada por su padre a un internado católico en Lucca, dirigido por las Hermanas de Santa Zita. Más tarde, reflexionando sobre sus días en la escuela, Gema dijo: “Empecé a ir a la escuela de las Hermanas, estaba en el Paraíso”. Destacó en francés, aritmética y música y en 1893 ganó el gran “Premio de Oro” por sus conocimientos religiosos. Uno de sus profesores en la escuela lo resume mejor diciendo: “Ella (Gema) era el alma de la escuela”. Gema se había preparado mucho para su Primera Comunión. Ella solía suplicar: «Dame a Jesús... y verás lo bien que me siento. Cambiaré mucho. No cometeré más pecados. Dame a Jesús. Lo deseo tanto, y no puedo vivir sin Él». A la edad de nueve años (antes de lo habitual) se le permitió recibir la Primera Comunión. Con permiso de su padre, acudió al convento local durante diez días para prepararse dignamente para tan solemne acontecimiento. Su día finalmente llegó el 20 de junio de 1887, fiesta del Sagrado Corazón de Jesús. En sus propias palabras, describió su primer encuentro íntimo con Cristo en el Santísimo Sacramento: «Es imposible explicar lo que pasó entonces entre Jesús y yo. Se hizo sentir, con tanta fuerza, en mi alma».

 

Su Padre: Eric Galgani

 

   El acontecimiento más significativo que siguió en la vida de Santa Gema fue la muerte de su padre en 1897. Como consecuencia de su extrema generosidad, de la falta de escrúpulos de sus socios y de los problemas con los acreedores, los hijos se quedaron sin nada y sin siquiera medios para sobrevivir. Gema tenía sólo diecinueve años, pero ya tenía mucha experiencia en llevar la cruz.

   Gema afirma en su autobiografía: “Después de que papá murió, nos encontramos sin nada, absolutamente carentes de medios para vivir”.

 

   Santa Gema sufrió muchos sufrimientos, no sólo morales sino también físicos.

 

Curada por un milagro.

 

   Gema empezó a enfermarse pronto. Desarrolló una curvatura de la columna vertebral. La meningitis también la dejó temporalmente sorda. Se le formaron grandes abscesos en la cabeza, se le cayó el cabello y finalmente tuvo parálisis en las extremidades. Se llamó a un médico y probó varios remedios, pero nada ayudó. Ella sólo estaba empeorando.

 

   Gema se hizo devota del Venerable Gabriel Possenti de Nuestra Señora de los Dolores (ahora San Gabriel). Postrada en cama por la enfermedad, leyó la historia de su vida. Más tarde escribió sobre San Gabriel:

 

   “Comencé a admirar sus virtudes y costumbres. Mi devoción por él creció. Por las noches no podía dormir sin tener su imagen bajo la almohada, y después comencé a verlo cerca de mí. No sé cómo explicarlo, pero sentía su presencia. A cada instante y en cada gesto, el Hermano Gabriel me venía a la mente”.

  

   Gema, que ahora tiene 20 años, aparentemente estaba en su lecho de muerte. Le sugirieron una novena como única posibilidad de curación. El 23 de febrero de 1899, a medianoche, oyó el tintineo de un rosario y comprendió que se le aparecía el Venerable Gabriel. Le dijo a Gema:

   —¿Quieres curarte? Reza con fe todas las noches al Sagrado Corazón de Jesús. Estaré contigo hasta que termine la novena y rezaré contigo a este Sacratísimo Corazón.

 

   El primer viernes de marzo finalizó la novena. La gracia había sido concedida; Gema se curó. Cuando ella se puso de pie, los que estaban a su alrededor lloraron de alegría. ¡Sí, había ocurrido un milagro!

 

Sufrir con Cristo

 

   Gema, ya en perfecto estado de salud, siempre había querido ser monja, pero no pudo ser. Dios tenía otros planes para ella.

 

   El día 8 de junio de 1899, después de haber recibido la comunión, Nuestro Señor hizo saber a su sierva que le concedería una gracia muy grande.

   Gema se fue a casa y oró. Ella entró en éxtasis y sintió un gran remordimiento por sus pecados.

Galgani recibe los estigmas. El camino hacia su santificación se hace cada vez más claro. “Aprende a sufrir, porque el sufrimiento enseña a amar”, le dijo Jesús en la víspera de la fiesta del Sagrado Corazón.

 

La Santa Madre, de quien Santa Gema era extremadamente devota, se le apareció y le dijo:

 

   —“Mi hijo Jesús te ama sin medida y quiere darte una gracia. Seré tu madre. ¿Serás una verdadera hija?” La Santísima Virgen entonces abrió su manto y cubrió con él a Gema.

 

   Así relata Santa Gema cómo recibió los estigmas:

 

   “En ese momento, Jesús apareció con todas sus heridas abiertas, pero de ellas ya no salía sangre, sino llamas de fuego. En un instante, esas llamas tocaron mis manos, mis pies y mi corazón. Sentí que me moría, y habría caído al suelo si mi Madre no me hubiera sostenido mientras permanecí bajo su manto todo este tiempo. Tuve que permanecer en esa posición durante varias horas. Finalmente, me besó la frente, todo desapareció y me encontré de rodillas. Pero aún sentía un fuerte dolor en las manos, los pies y el corazón. Me levanté para acostarme, y noté que sangraba por las partes que me dolían. Me las cubrí lo mejor que pude, y luego, ayudada por mi Ángel, pude acostarme...”

 

   Muchas personas, incluso miembros respetables de la Iglesia, fueron testigos de este milagro de los estigmas, que se repitió prácticamente hasta el final de la vida de Santa Gema. Un testigo ocular declaró:

 

   —“La sangre manaba profusamente de sus heridas (de Santa Gema). Al ponerse de pie, caía al suelo, y al acostarse, no solo mojaba las sábanas, sino que empapaba todo el colchón. Medí algunos de estos chorros o charcos de sangre, y medían entre seis y sesenta centímetros de largo y unos cinco centímetros de ancho”.

   Como San Francisco de Asís y recientemente el Padre Pío, Gema también puede decir: Nemo mihi molestus sit. Yo enim stigmata Domini Jesu in corpore meo porto: Que nadie me haga ningún daño, porque yo llevo en mi cuerpo las marcas del Señor Jesús.

 

Vida de oración.

   La tuberculosis de la que murieron su madre, su hermano y su padre había afectado a Gema ya a los veinte años.

   A la edad de 21 años, Gema fue acogida por una generosa familia italiana, los Giannini. La familia ya tenía 11 hijos, pero estaban felices de recibir a esta joven y piadosa huérfana en su hogar. La madre de familia, la Sra. Giustina Giannini, diría más tarde sobre Gema: «Puedo jurar que durante los 3 años y 8 meses que Gema estuvo con nosotros, jamás supe del más mínimo problema en nuestra familia causado por ella, ni vi el más mínimo defecto en ella. Repito, ni el más mínimo problema, ni el más mínimo defecto».

 

Familia italiana, los Giannini

Padre Germano: director espiritual.

 

   Santa Gema ayudó diligentemente en las tareas de la casa grande. También tuvo tiempo para orar, que era su actividad favorita. Por Providencia, obtuvo como director espiritual al Padre Pasionista Germano, CP, a quien obedeció completamente.

 

   El padre Germano, eminente teólogo en el ámbito de la oración mística, notó que Gema tenía una profunda vida de oración y de consecuente unión con Dios. Estaba convencido de que esta “Joya de Cristo” había pasado por las nueve etapas clásicas de la vida interior.

   Gema asistía a misa dos veces al día y recibía la comunión una vez. Rezaba con fe el rosario y por la tarde, con la señora Giannini, iba a las Vísperas. Con todos sus ejercicios espirituales, Gema nunca descuidó sus tareas domésticas diarias en la casa de los Giannini.

   En 1901, a la edad de 23 años, Gema escribió, por orden del Padre Germano, la Autobiografía, “El cuaderno de mis pecados”.

El ángel guardián

 

   El ángel de la guarda de Gema se le aparecía con frecuencia. Tuvieron una conversación de la misma manera que alguien habla con su mejor amigo. La pureza e inocencia de Gema debieron haber atraído a este Glorioso Ángel del cielo a su lado.

   Ella veía algunas veces a su ángel en adoración a la Majestad Soberana; otros, extendiendo sus manos sobre ella en señal de protección; en el acto de defenderla contra los ataques del diablo; arrodillándose junto a ella, sugiriendo los puntos de meditación; o simplemente sentarse a tu lado y darle buenos consejos. A veces, con las alas abiertas o arrodillado junto a ella, recitaban oraciones o salmos alternativamente. Cuando meditaban sobre la Pasión de Nuestro Señor, su Ángel les inspiraba las más sublimes reflexiones sobre este misterio.

 

   Su Ángel de la Guarda te habló una vez de las Agonías de Cristo:

   —“Mira lo que Jesús sufrió por la humanidad. Considera estas heridas una por una. Es el Amor quien las abrió todas. Mira cuán abominable es el pecado, pues se necesitó tanto dolor y tanto amor para expiarlo”.

 

   Nuestro Señor quería que ella estuviera completamente desapegada de todas las cosas. Una vez que debía acudir al palacio arzobispal para recibir la medalla de oro que había ganado en el curso de catequesis, su tía quiso vestirla mejor. Gema incluso aceptó llevar una cadena con una cruz y un reloj de oro alrededor de su cuello, un recuerdo de su madre. Cuando regresó a casa y se disponía a cambiarse de ropa, vio a su ángel de la guarda a su lado, mirándola con expresión severa:

   — “Recuerda, no debe haber otros; sino más bien las espinas y la cruz, las joyas que adornarán a la esposa de un Rey crucificado”.

 

   Gema arrojó aquellos adornos lejos de sí y, postrándose en el suelo, entre lágrimas, tomó la siguiente resolución:

   —“Por amor a Jesús y para agradarle sólo a Él, resuelvo no llevar nunca objetos de vanidad, ni siquiera hablar de ellos.”

 

   Y afirma en su Autobiografía:

   —“Desde ese día no he vuelto a tener ninguna de esas cosas”. Fue una fidelidad total al camino al que Dios la llamó.

 

   El otro día escribe en su diario:

   —“El Ángel de la Guarda, que fue bastante severo al reprenderme, me dijo:

   —Hija mía, recuerda que cada vez que desobedeces cometes un pecado. ¿Por qué sois tan negligentes en obedecer a vuestro confesor? Recuerda que no hay camino más corto y seguro al Cielo que el de la obediencia”.

   Su confesor le había dicho que escribiera las gracias espirituales que había recibido, y en su humildad tenía grandes escrúpulos en hacerlo.

   Así, incluso la leve negligencia de Gema en el servicio divino encontró un estricto censor en el Ángel de la Guarda. Desaparecía por un tiempo o se mostraba severo, se negaba a hablarle o incluso le daba duras advertencias, a veces incluso imponiéndole algún castigo.

   También le dijo lo que debía hacer para progresar espiritualmente.

   Por ejemplo:

   “Se paró a mi lado y me dijo cariñosamente:

   —Oh, hija, ¿no sabes que debes ser en todo como Jesús? Él sufrió tanto por ti, ¿y no sabes que tú siempre debes sufrir por Él? Además, ¿por qué desagradas a Jesús cada día al no meditar en la Pasión”?

 

   Era cierto, reconoció. Recordó que sólo meditaba la Pasión los jueves y viernes.

   —“Debes hacerlo todos los días, no lo olvides”.

   Al final me dijo:

   —¡Ánimo, ánimo! Este mundo no es un lugar de descanso: el descanso llegará después de la muerte; ahora debes sufrir y sufrir por cualquier cosa, para evitar que alguien muera eternamente”.

   —Le rogué mucho que le dijera a mi madre que viniera a verme porque tenía muchas cosas que decirle; me dijo que sí, Pero esta noche no vino”.

   También la animó a seguir el camino de la virtud:

   —“Es por la sublime perfección de tu virginidad que Jesús te concede tantas gracias.”

 

   En verdad, ella era de pureza angelical. Durante las diversas intervenciones quirúrgicas a las que tuvo que someterse, su modestia fue tal que atrajo la atención de los médicos. Algunos la consideraban una santa y los impíos una “fanática”.

 

   Gema nunca salía sola. Cuando no tenía a nadie de su familia con quien salir, su Ángel de la Guarda se ofreció a ser su compañero visible. Estaba tan familiarizado con él que incluso le pidió que llevara su correspondencia a su director espiritual y que trajera para él lo que tenía.

 

Devoción a la Mediadora de todas las gracias.

 

   Su devoción a Nuestra Señora, como ya hemos dicho, era tierna y filial.

   La Madre de Jesús se le aparecía los sábados, generalmente como la Madre Dolorosa, y le comunicaba algún detalle de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo. Otras veces se le aparecía con el Niño Jesús, entregándoselo para que lo cubriera de caricias.

   Cuando Gema se encontró sumida en lo que consideraba el abismo de sus pecados, y no tuvo el coraje de dirigirse directamente a Nuestro Señor, recurrió a la Mediadora de todas las gracias:

   “Madre mía, tengo miedo de ir en busca de Jesús sin Ti, porque, aunque eres misericordiosa, sé que he cometido muchos pecados, y también sé que Jesús es justo en su castigo. Te pido mucho, ¿verdad, Madre mía? Pero ¿qué haré si lo que he perdido por mis pecados no lo encuentro sino por Tu mediación? Además, lo que te pido es poco comparado con lo mucho que puedes hacer por mí”.

 

Muerte heroica

 

   En 1902 Gema, en buen estado de salud desde su curación milagrosa, se ofreció a Dios como víctima por la salvación de las almas. Jesús aceptó su oferta. A partir de septiembre enfermó gravemente y su vida estuvo profundamente marcada por el dolor. Comienza el período más oscuro de su vida. Las consecuencias del pecado caen pesadamente sobre su cuerpo y su alma.

 

   Su estómago no podía soportar ningún tipo de alimento. Aunque recuperó rápidamente la salud, por Divina Providencia enfermó nuevamente. El 21 de septiembre de 1902, comenzó a expulsar sangre con las violentas palpitaciones del amor en su corazón. Mientras tanto sufría el martirio espiritual, pues experimentaba sequedad y ningún consuelo en sus ejercicios espirituales. Además, su enemigo, el diablo, multiplicó sus ataques contra la joven “Virgen de Lucca”.

 

   El enemigo reforzó su guerra contra Gema, ya que sabía que el final estaba cerca. Él se esforzó por persuadirla de que había sido completamente abandonada por Dios. Utilizó sus apariciones diabólicas e incluso la violencia física, golpeando el frágil cuerpo de Gema.

 

   Un testigo presencial que atendió a Gema dijo:

   —“Esa bestia abominable será el fin de nuestra querida Gema: golpes impresionantes, formas animales feroces, etc. La dejé con lágrimas en los ojos porque el demonio la está agotando”.

 

   Gema gritaba incesantemente los santos nombres de Jesús y María, pero la batalla continuaba. Su Director Espiritual, el Venerable Germano, viendo el último esfuerzo de Gema, dijo:

   —“La pobre doliente pasó así días, semanas y meses, dándonos ejemplo de heroica paciencia y motivos para un sano temor a lo que pudiera sucedernos a nosotros, que no tenemos los méritos de Gema, en la terrible hora de la muerte.”

 

   Aun así, incluso pasando por estas pruebas, Gema nunca se quejó, ella sólo oró. Gema estaba al final. Era prácticamente un esqueleto viviente, pero aún hermosa a pesar de los estragos de la enfermedad. Recibió el “Viático”.

 

   En sus últimas palabras dijo:

   —“No busco nada más; he sacrificado todo y a todos a Dios; ahora me preparo para morir”. Ella hablaba con dificultad.

   —“Ahora sí que es cierto que no me queda nada, Jesús. Te encomiendo mi pobre alma... ¡Jesús!”

 

   Gema entonces sonrió con una sonrisa celestial y, dejando caer la cabeza hacia un lado, dejó de vivir.

 

   Una de las hermanas presentes en el momento de la muerte vistió el cuerpo de Gema con el hábito de las Pasionistas, que era la orden a la que Gema siempre había aspirado.

 

TUMBA DE SANTA GEMA GALGANI

Esta bendita muerte ocurrió el Sábado Santo, 11 de abril de 1903, cuando Gema Galgani tenía 25 años.

 

La canonización

 

   Las autoridades eclesiásticas comenzaron a estudiar la vida de Gema en 1917 y fue beatificada en 1933. El decreto que aprobaba los milagros para la canonización se leyó el 26 de marzo de 1939, Domingo de Ramos.

Gema Galgani fue canonizada el 2 de marzo de 1940, apenas treinta y siete años después de su muerte.

  

   Hay un verso del poema de Dante (Paraíso, c. XXX, 19-21) en el que se recuerda y exalta admirablemente la belleza sobrenatural. También conviene a la pequeña Joya de Cristo, la verdadera Beatriz, a quien el Señor tan gozosamente adornó para Sí.

 

Santa Gemma, ruega por nosotros.

SANTUARIO MONASTERIO DE SANTA GEMA EN LUCCA, ITALIA.

MANTO DE SANTA GEMA

CAJA CON SU ROPA

 

Pañuelo usado cuando recibió el estigma